Déjima est une île artificielle située dans la baie de Nagasaki. Entre 1640 et 1850, elle était, pour le Japon, le seul point d’ouverture vers le reste du monde. Durant cette période, seuls les Néerlandais étaient autorisés à y tenir commerce mais avaient interdiction de fouler le sol japonais. De leur côté, les Japonais n’avaient pas le droit de quitter leur pays sous peine de mort.

Lorsque le jeune clerc Jacob de Zoet est envoyé à Déjima, il a pour mission de nettoyer les comptes de la Compagnie Néerlandaises des Indes Orientales, le précédent chef du comptoir de vente les ayant allègrement falsifiés pour son bénéfice personnel…

Commence alors pour Jacob (et le lecteur) la découverte d’un Japon étonnant de contrastes. Jacob y connaîtra la réussite et la trahison, tombera éperdument amoureux d’une Japonaise, relation impossible à cause de leurs origines différentes. Il y découvrira aussi les lois et le sens de l’Honneur qui régissent le pays à une période clé de son Histoire.

David Mitchell a longtemps vécu au Japon (où il enseignait l’anglais). Sa passion pour la culture japonaise est présente à chaque page. L’écriture poétique et moderne donne une profondeur à ce grand roman d’aventures. Ces Mille automnes de Jacob de Zoet regorgent de personnages dont l’histoire personnelle a été préparée minutieusement, leur donnant une réelle identité. Il se dégage également de ce récit une atmosphère envoûtante grâce au soin avec lequel l’auteur s’applique à décrire les ambiances sonores, les images, les odeurs… 

 David Mitchell nous offre un roman vivant, réussit de la première à la dernière page, et qui, espérons-le, lui fera acquérir en France la reconnaissance qu’il mérite.

Les mille automnes de Jacob de Zoet

de David Mitchell

Editions de l'Olivier

24,00 €